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El autor
César Gavela nació en Ponferrada en 1953. Se licenció en Derecho en la Universidad Complutense de Madrid. Falleció en Valencia en 2020, mientras preparábamos la edición de este libro, por la que tenía gran ilusión. Tras pasar medio año en San Sebastián, vivió en Valencia desde 1976. Era técnico superior de la Administración. Trabajó para la Generalitat Valenciana en el ámbito jurídico y en el de la gestión cultural. También ejerció la abogacía. Colaboró regularmente en la prensa leonesa desde 1972 y en la valenciana desde 1981. En el momento de su fallecimiento publicaba un artículo semanal en el Diario de León y otro en el diario Las Provincias, de Valencia. Publicó los libros de cuentos Pobres del Sil (1989), Cuentos de amor y del norte (2005, Premio Mario Vargas Llosa-Hoteles NH), El camino y otros pasos (2012), Nor Noroeste (2013) y Braganza (2015), y las novelas La raya seca (1996, Premio Ciudad de Irún), El puente de hierro (1998, Premio José María de Pereda), El obispo de Cuando (2002, Premio Torrente Ballester), La sagrada familia (2004, con Alberto Gimeno, Premio Ciudad de Valencia) y De Ricardo Muñoz Suay (2006, Premio Ciudad de Valencia). Fue autor del ensayo Ramón Carnicer (1993) y de la colección de artículos literarios Un hombre y un gato de Valencia (2006).
La novela
Francisco Franco está de cacería en un lugar de la cordillera cantábrica. Estamos en 1964, cuando los 25 años de paz, en la plenitud del dictador. En el monte reflexiona sobre su vida y sus guerras, sobre la política y la historia, tratando de justificarse.
Pablo Boeza, un joven que marcha de su pequeño pueblo a Madrid, con la intención de estudiar y labrarse un porvenir, se une a un grupo anarquista, pero fracasa en su primera acción y es encarcelado.
Un niño, el hijo de Pablo Boeza, se encuentra con su madre en el pueblo de sus abuelos, cercano al lugar de la cacería, y no teme acercarse al dictador.
La aparición de un Franco lírico, por así llamarlo, es muy novedosa. Pero no es una invención plena del autor de la novela. No, aquel general tenía sus debilidades, era de lágrima fácil que él combinaba con la crueldad más despiadada. Esa doblez enorme queda reflejada en el libro. También, muy especialmente, su difícil relación con su padre, su amor intenso a su madre, aspectos esenciales de la biografía de Franco, como bien saben sus mejores estudiosos. Franco habla sobre todo en monólogos; monólogos que encajan muy bien con la verdad más profunda del protagonista.
Unos capítulos son esos monólogos y otros son narración de los hechos. La novela avanza alternando unos y otros. La mayoría de los capítulos son breves o muy breves, siguiendo un modelo formal de novela muy querido por el autor y muy habitual en la literatura italiana: Italo Calvino, Tabucchi, Baricco, etc.
El libro comienza con una frase, inventada, del dictador, sin indicar que es él el autor, pues no hace falta. Es como un pórtico:
«Un caudillo mira desde fuera. Desde otro hombre, que también es él mismo. Eso le otorga gravedad a cada paso, a cada palabra y cada gesto. Yo siempre me miro de ese modo».
La novela puede resultar de interés a las personas aficionadas a la historia de España. Es un texto completamente de ficción, pero basado en la lectura de muchas, prácticamente todas las biografías relevantes sobre el general Franco. Un texto que busca la fachada más secreta, y no menos cínica, aunque puede que convencida, del dictador. Es una indagación en su memoria infantil, en sus crueles propósitos, en su frialdad implacable. También en su visión anacrónica de España. Y todo esto se contrasta con la historia de un niño que quiere salvar a su padre y con la historia de este, una historia que muestra el funcionamiento de la maquinaria represiva del régimen. Es un libro que tiene novedad, pasión y vida. Un libro que explica muy bien, de un modo obviamente breve, pero muy eficaz, qué fue el franquismo.
César Gavela. El general se confiesa. Madrid, La Discreta, 2021. ISBN: 978-84-18130-04-5
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